—— 闪光的银币 贪婪目光的终点
公元前352年，一艘满载着雅典城商品的20浆船，从比雷埃夫斯港出发，向着黑海前进，这次旅程的目的，是用雅典的商品，从黑海换回雅典必须的谷物。在比雷埃夫斯港出发的船只中，大都是前往地中海周边各个粮食产区采购粮食的商船。看着拥挤忙碌的海港，这次航海活动的发起人亚提蒙和阿波罗多罗斯，显得意气风发，因为他们计划着从这次航行中，赚得丰厚的利润。
亚提蒙和阿波罗多罗斯来自法塞利斯，那是利西亚的一个小城，虽然那里也有码头和商业街，与雅典相比，怎么看都显得过于狭小。作为一个拥有5万多人的大城市，雅典每天都要消耗巨量的粮食，为保证有足够的谷物送往雅典，市政厅的管理者从法律和市场两方面引导着运输船队和贸易商，将整个地中海沿岸甚至远至黑海沿岸的谷物，都源源不断的送往雅典。
依照雅典法律，海事贷款只能用于资助运送粮食的航海行动；运抵雅典的粮食，贸易商在卖出粮食时的利润不得高于一定额度，贸易商也不能存储过多的粮食；运往雅典的粮食不得再出口；对于遵纪守法者和举报不法行为的，给予一定的奖励；同时委任专门的行业监督员，以确保法律法规能够有效执行。虽然这些法律法规略显严苛，并且看起来在在雅典从事粮食运输和贸易似乎无利可图。但实际上，雅典奉行的自由交易原则，可能使雅典的粮价在某些特殊时期（如战争、灾难等突发情况），陡然上涨2～3倍，这就使运输到雅典的粮食成为利润丰厚且不愁销路的硬通货。
亚提蒙和阿波罗多罗斯就组织了这样一次前往第聂伯河三角洲的粮食贸易活动，而司菲都斯的安德鲁克里斯、和卡利斯托的纳乌斯克雷特斯向他们提供了3000德拉克马银币的航海贷款，按每1000德拉克马银币支付225德拉克马银币来收取利息，但如果大角星升起（大约秋分时分）时，他们还没有从本都驶向赫尔如姆（即穿过博斯普鲁斯海峡，进入欧洲）的话，需要支付的利息就上涨为每1000德拉克马银币支付300德拉克马银币。同时，他们还需要保证，提供3000坛门德果酒作为抵押物，并且保证不会以任何形式再次贷款。
如果亚提蒙和阿波罗多罗斯的船，在天狼星出现后还没有回到本都，那么亚提蒙和阿波罗多罗斯就需要在希腊范围内卸下所有装载的货物，并依照每1000德拉克马银币支付300德拉克马银币的利息，偿还所有本息。这显然来自法塞利斯的两兄弟无法承受的后果。同时，在航行过程中，如果船只和运载的货物不幸失事，那么亚提蒙和阿波罗多罗斯所提供的抵押物，只有部分能被贷款人占有，作为贷款人资助航海行动的补偿。为对这次航海活动的贷款和抵押行为形成约束，借贷双方在数名见证人的见证下，在雅典签署了正式的合同，并将合同的原本交给了值得信赖的中间人、来自阿那几洛斯的阿基诺米德斯保管。
似乎亚提蒙和阿波罗多罗斯找到了这个看似完善的合同的漏洞，那就是贷款方（司菲都斯的安德鲁克里斯和卡利斯托的纳乌斯克雷特斯）实际上没有足够有效的手段，监控作为抵押物的3000坛门德果酒的去向，甚至连抵押物是否存在都很难验证。于是，来自法塞利斯的两兄弟，在门德购买果酒后，转身就将其作为抵押品，抵押给了来自凯奥斯的另一名商人，获得了另一笔贷款！
于是，来自法塞利斯的亚提蒙和阿波罗多罗斯在同一批抵押物上，获得了来自不同贷款人的两笔贷款。当然，也在名义上承担了两笔偿债责任。很显然，亚提蒙和阿波罗多罗斯并没有能力偿还这两笔欠款及其产生的利息，因此他们采用了合同中另一项避险条款，即货物在航行中失事而损失的情况，打算全盘逃避所欠债务的偿还责任。
从亚提蒙和阿波罗多罗斯的行为上来看，实际上与诈骗行为并无二致。而诈骗行为，无论是在古希腊时代，还是在苏美尔文明时期，乃至其后的所有时期直至当今社会，都是不被容许的行为。因此，当亚提蒙和阿波罗多罗斯两手空空回到雅典，谎称本应带回雅典的抵押物已经在潘迪卡皮厄姆和费奥多西亚之间因海难而灭失了，接着就被贷款人送上雅典的法庭，要求其对已发生的诈骗行为负责。在故事的最后，亚提蒙和阿波罗多罗斯最终还是偿还了所骗取的所有贷款（尽管我们并不知晓这对来自法塞利斯的兄弟是如何偿还这两笔庞大的贷款的）
但作为两千多年后的我们，仍然能从这则考古出土的法庭文件及其背后的故事中，得以一窥古希腊时期的经济生活。尽管古希腊时期生产力低下，信息沟通不畅，但其商业贸易行为的复杂程度并不亚于当下。而雅典施行的民主和法制精神（当来自法塞利斯的两兄弟打算吞没贷款时，放贷人并不是带着仆从和武器上门讨债，而是将其诉诸法院，以解决双方的纠纷）和契约精神，却获得了长久的传承，并成为现代社会的制度和道德基础。
而雅典的法律体系，将希腊不同城邦的人（来自法塞利斯、司菲都斯、卡利斯托、阿那几洛斯和雅典），以契约和合同的方式紧紧捆绑在一起，并依照法律规定规范其行为（尽管故事的主角亚提蒙和阿波罗多罗斯并没有遵从协议，但却依照法律制度出庭受审），奠定了现代社会法治的基础。同时我们可以想见，在当时的社会中，有多少受规管的商业行为和贸易纠纷为基数，才能让整个古希腊城邦范围的商人们，普遍接受了法律约束的社会行为，并依靠这种被社会普遍承认的法律制度和架构，为古希腊文明的发展和传承奠定了坚实的经济基础。然而，连接起古希腊各个城邦、殖民地甚至其他国家贸易商的，除了大众承认并遵守的法律制度外，还需要一个公平且能被广泛承认的交易中介，而这个中介，却是一小块闪闪发亮的贵金属薄片。请看下章：公与私之路 公司制度发展史 —— 地下的宝库 照亮世界的光芒
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